クリスマス？サンタクロース？

　日本でのクリスマスのイメージは、サンタさんにクリスマスケーキとパーティ？それもイブの夜がメイン。欧米の物語を沢山読んでいる私にとっては、それって違うんじゃないの？という感じです。

　私のイメージする本来のクリスマスは、何より家族が集まる時です。救い主をつかわされた神の愛を思い、愛する互いを思い、恵まれない人を思いやる、そんな時です。「若草物語」（ルイザ・メイ・オルコット）やローラ・インガルス・ワイルダーのシリーズなどを読むとわかると思います。ですから、２５日のお昼に、家族一同が集まっての正餐がメイン。日本のお正月をイメージした方が分かりやすいと思います。
だから、１２月にはいるとクリスマスの準備が始まります。飾りつけやクッキー作りから始まって、カードの発送、プレゼントの準備（こっそり手作りしたり）等々。初詣に行くように、イブの夜は教会へ行く。サンタさんのプレゼントは決して高価なものではなく、靴下にキャンディとプラスα。

　そんなアメリカの中流家庭のクリスマスの様子を描いた絵本があります。
『クリスマスだいすき』（ピーター・スピア　講談社）。
クリスマスをはさんでのほぼ１ヶ月を描いています。恵まれない人に善行を施すのもクリスマスの精神、といいうわけで、姉弟が近所の老人宅を訪ねて薪運びなどをするシーンもあります。イブの夜は、家族揃って教会へ。通りのどの家もイルミネーションを飾っています。一夜明けたクリスマスの朝、ツリーの下のプレゼントを開けます。サンタさんからのもあれば、お互いの交換プレゼントもあります。昼前にはおじいちゃんやおばあちゃんがやってきて、ローストチキンやクリスマスプディングでお食事。その夜は夫婦二人で台所を片づけます。数日後役目を終えゴミとして出されたツリーといった後始末まで描かれています。文字のないコマ割りの絵だけで見せていくのですが、見飽きません。私の好きな絵本の１つですが、残念ながら今は品切れ、手に入りません。図書館にはあるはずですので、探してみてください。

　一方、今の日本でのサンタクロースのイメージは、アメリカから伝わったクレメント・ムーアが書いた詩が元になっています。イブの夜トナカイの橇で屋根に飛び上がり、煙突から入ってきてプレゼントを配るにこにこ顔のおじいさん、というものです。もともとは聖ニコラスという聖人がモデルですから、白い衣の老人というのがヨーロッパでは多いようです。赤い服のサンタさんは、なんとコカコーラの広告が最初と聞きました。ムーアの詩は有名ですから、アメリカでは沢山の人が絵本にしていますが、古い絵本では青い服のサンタさんもいます。翻訳も沢山されていますが、その中では、クラシックなイラストのターシャ・チューダー（「クリスマスのまえのばん」偕成社）や、わかりやすいアニタ・ローベル（「クリスマスイブのこと」セーラー出版）、秀逸なしかけ絵本のロバート・サブダ（「ナイト・ビフォー・クリスマス」大日本絵画）などがお勧めでしょうか。

◆「クリスマスのまえのばん」◆

◆「クリスマスイブのこと」◆

◆「ナイト・ビフォー・クリスマス」◆

　この他、サンタクロースの絵本としては、「さむがりやのサンタ」（レイモンド・ブリックス　福音館書店）が有名ですよね。イブの夜、サンタが世界中にプレゼントを配って歩く様子をコマワリの絵で見せてくれます。寒いなどとグチりながらも一生懸命なサンタさんの姿がほほえましく、子どもたちも大好きな絵本です。配り終えて家に帰ってきた後に、クリスマスプディングを食べるのは、いかにもイギリスらしいですね。

◆「さむがりやのサンタ」◆

「となかいはなぜサンタのそりをひく」（モー・プライス文　アツコ・モロズミ絵　松野正子訳　岩波書店）は、小人たちに空飛ぶ橇を作ってもらったサンタさんのところに、いろいろな動物が来て橇を引こうとしますが、という由来を語る物語。絵も素敵で、なかなかいいです。それから忘れてはいけないのは、「サンタクロースってほんとにいるの？」（てるおかいつこ：文　すぎうらはんも：絵　福音館書店）。子どもたちが親に、「ほんとにいるの？」と次々に疑問をぶつけていきます。お父さんもお母さんも丁寧に答えていきます。上段の大きな絵には質問内容や回答が、下段の小さな絵は質問しながら風呂に入り寝るまでの姉弟の姿が描かれています。大人が信じている、その姿勢が大切だということがよくわかります。見えないもの、それも良いものを信じる心を育てることは重要だと説く人もいます。

夢を信じることは大切だと私も思います。ただ、夢を壊さないことと、希望を必ずかなえることとは違います。そこをはき違えるような風潮が、特にバブルの時は多々見られたので、ちょっと違うんじゃないかなあと思っていました。、ほんとに欲しいものは親や祖父母と交渉、サンタさんからはびっくりプレゼント、で
いいのではと思っています。

◆「となかいはなぜサンタのそりをひく」◆

◆「サンタクロースってほんとにいるの？」◆

　また店では、２，３歳向けにクリスマスやサンタクロースのイメージがわかる本を、と聞かれることが多いのですが、これが難しいです。日本での、という意味ですから。イエスが生まれたお祝いという本来の意味でのクリスマスでしたら、「クリスマスおめでとう」（ひぐちみちこ　こぐま社）がお勧めです。それ以外では、そうですねえ「クリスマスの３つのおくりもの」（林明子　福音館書店　３冊セット）くらいしか思いつきません。あとは文章量が多かったり、話がひねってあったりしますから。サンタさんからのプレゼントという点では、「よるくま　クリスマスのまえのよる」（酒井駒子　白泉社）が文章量が短めで良いのですが、内容的にはやはり４，５歳以上でしょう。こういうイベントは経験していくしかないですし、それぞれの家庭によって違ってもいいとは思います。それでも、ご要望には応えたいので、あれこれ探しています。何かわかりやすいいい絵本があったら、教えてください。

◆「クリスマスの３つのおくりもの」（林明子　福音館書店　３冊セット）◆

◆「よるくま　クリスマスのまえのよる」（酒井駒子　白泉社）◆